現(xiàn)在我們知道有些留學(xué)申請者希望自己能夠進(jìn)入美國法學(xué)院進(jìn)行學(xué)習(xí),但是法學(xué)院留學(xué)申請一般具有一定難度。那么究竟如何申請美國法學(xué)院呢?對于大家關(guān)心的這個(gè)問題,以下向大家做了一些簡單的介紹,希望這些介紹能夠?qū)Υ蠹以谏暾埫绹▽W(xué)院的時(shí)候有所幫助。
如何申請美國法學(xué)院?中國學(xué)生在申請美國法學(xué)院之前,最好先看看美國各大學(xué)在US News上的排名。不過,基本上美國各大學(xué)法學(xué)院,即使是名列前矛的學(xué)校,都會(huì)告知排名對學(xué)生本身參考意義不大。這個(gè)學(xué)校排名是根據(jù)輸入和輸出項(xiàng)所列。“輸入項(xiàng)”是指該校J.D.學(xué)生的LSAT成績和錄取率,所以一個(gè)學(xué)校錄取的學(xué)生少、門檻高,排名就會(huì)比較前面,像是耶魯法學(xué)院向來都贏哈佛法學(xué)院,就是因?yàn)橐敳⒉欢嗍諏W(xué)生。“輸出項(xiàng)”是指畢業(yè)的學(xué)生能夠賺多少錢。但這兩項(xiàng)和國際學(xué)生沒有什么關(guān)系,因?yàn)檫@些都是以J.D.學(xué)DR)W6pw璍l生(主要是美國學(xué)生)為計(jì)算單位的。
同時(shí),各個(gè)法學(xué)院有不同的強(qiáng)項(xiàng),有的在知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面比較強(qiáng),有的在公司法方面比較強(qiáng),有的又在國際法方面比較強(qiáng)。每個(gè)申請人可以結(jié)合自己興趣來選擇學(xué)校。
各個(gè)法學(xué)院也有自己的招生風(fēng)格和特點(diǎn),申請人也要揚(yáng)長避短。比如,耶魯法學(xué)院作為世界最好的法學(xué)院,每年招生人數(shù)都很少,而且,一般是招其他國家的老師與博士生,還曾經(jīng)錄取過一位副教授。又如,哈佛法學(xué)院比較注重申請人學(xué)校的名氣、個(gè)人的工作經(jīng)驗(yàn)與研究能力,碩士研究生的申請優(yōu)勢更大一些,還曾經(jīng)錄取過一個(gè)耶魯大學(xué)社會(huì)系的博士畢業(yè)生。再如,斯坦佛法學(xué)院一般要求有兩年以上的工作經(jīng)驗(yàn)。所以,申請之前,申請人要到法學(xué)院網(wǎng)站上尋找具體信息,并和有關(guān)錄取人員保持聯(lián)絡(luò)。
一般來說,不管申請哪所學(xué)校,程序和申請材料都大同小異。至于申請哪個(gè)學(xué)位,中國學(xué)生通常有兩個(gè)選擇。
1.直接申請LL.M.
LL.M.的學(xué)習(xí)時(shí)間只需九個(gè)月,又不用寫作學(xué)術(shù)論文,還可以參加美國律師考試。對那些不是很有錢,也不愿負(fù)債過多的中國學(xué)生,通常是一個(gè)最好選擇。倘若回中國發(fā)展,LL.M.加上美國律師資格,其競爭力不會(huì)比J.D.差。
如果你在中國讀的是法律本科或法律碩士,你就可以直接申請LL.M.。如果你光有中國律師資格,而沒有法律學(xué)位,也不是不可能申請LL.M.,不過你要做一些解釋和包裝的工作,讓美國教授相信你有法律本科同等教育程度。
如何申請美國法學(xué)院?要準(zhǔn)備提交的材料有如下幾項(xiàng):
(1) 學(xué)歷:法學(xué)學(xué)士學(xué)位是最基本的,更高的學(xué)位不是必需的,但有時(shí)可以起到一定幫助作用。法學(xué)碩士、博士學(xué)位甚至副教授、教授職務(wù)能夠幫助申請人獲得更好法學(xué)院的青睞。
(2) 大學(xué)學(xué)習(xí)成績:對一般的申請者而言,本科GPA需達(dá)3.0以上,而對于前10名的法學(xué)院,GPA3.3 是必不可少的。2006年,耶魯大學(xué)法學(xué)院錄取者GPA平均分為3.80—3.95分;斯坦福大學(xué)法學(xué)院錄取者GPA平均分為3.65—3.90分。
(3) 英語考試成績:只需要TOEFL(托福)成績,不需要LSAT成績。各大美國法學(xué)院一般規(guī)定,托福成績不能低于550分,名校則要求不低于600分。理論上,托福有600分以上,所有的美國法學(xué)院的LL.M都可以申請了。但是,實(shí)際上已被美國前10名法學(xué)院錄取的中國學(xué)生,TOEFL成績大多在630分以上。
(4) 簡歷:不要太長,不得超過兩頁。一般包括Education(教育經(jīng)歷), Honors & Scholarships(榮譽(yù)和獎(jiǎng)學(xué)金), Academic experiences :published articles & research programs(學(xué)術(shù)經(jīng)歷:發(fā)表文章和研究項(xiàng)目), Professional experiences(專業(yè)經(jīng)驗(yàn)),internships & part-time jobs(實(shí)習(xí)和兼職工作), extracurricular activities(課外活動(dòng)), competition & social positions(競賽和社會(huì)職務(wù))等項(xiàng)目。如果曾經(jīng)有去外國交流的經(jīng)歷會(huì)更好。
(5) 個(gè)人陳述信(Personal Statement):這是重要的一項(xiàng),應(yīng)該以a)個(gè)人經(jīng)歷 b)個(gè)人感悟 c)價(jià)值觀,d)以及什么造就了你的與眾不同等要素為主。有些法學(xué)院還要求申請者提供Statement of Purpose(研究目的),應(yīng)該以a)個(gè)人經(jīng)歷 b)學(xué)術(shù)興趣 c)以及已經(jīng)獲得的經(jīng)驗(yàn)和具備的基礎(chǔ)等要素為主,并且更加偏向?qū)W術(shù)性。有些法學(xué)院還要求申請者提供Research Proposal(研究計(jì)劃),應(yīng)該以 a)選題背景 b)文章結(jié)構(gòu) c)主要的內(nèi)容與可以預(yù)測的結(jié)論 d) 研究方法 e) 主要參考文獻(xiàn)等。我建議大家到網(wǎng)絡(luò)上搜索一下有關(guān)商科與法科的入學(xué)申請網(wǎng)站,比如www.EssayEdge.com等,或者利用www.google.com進(jìn)行搜索也可以找到很多的范文模式。
(6) 推薦信(Letter of Reference):通常要求至少能夠提供兩篇推薦信,要求能夠評論你的學(xué)術(shù)能力和職業(yè)工作能力,由教授和公司上級寫都可以。最好是找三個(gè)人為你寫,一個(gè)是名氣大的老師,一個(gè)是熟悉你的老師,一位是學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo)或者法學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo),比如院長或者副院長,這樣能夠從不同角度展示你的優(yōu)點(diǎn)。最好找有過留學(xué)經(jīng)驗(yàn)的老師,如果他和你申請學(xué)校有過聯(lián)系,就更好了。
(7) 工作經(jīng)驗(yàn):一般不明確要求,有工作經(jīng)驗(yàn)也不會(huì)有壞的影響。Berkley(伯克利法學(xué)院)對工作經(jīng)驗(yàn)所使用的語言為“We do not penalize such applicants(我們并不懲罰那樣的申請者)”?!∫话銇碚f,有工作經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌蚣臃帧?/p>
(8) 面試:大多數(shù)學(xué)校不需要中國學(xué)生面試,但如果有面試則是一個(gè)好機(jī)會(huì)。少數(shù)學(xué)校開始派人在中國北京、上海進(jìn)行面試,有些學(xué)校要求電話面試,也有些學(xué)校并不要求。
通常,各大法學(xué)院會(huì)以每年12月31日或者第二年的1月31日為接受申請材料的截止日期。一般來說,越早寄出申請?jiān)胶谩?/p>
第二年的2月到5月初,各大法學(xué)院將陸續(xù)發(fā)出錄取通知日期。
2.直接申請J.D.
如果在美國法學(xué)院拿到J.D.學(xué)位,比較容易在美國本地律師事務(wù)所找到工作。因此,直接申請J.D.比直接申請LL.M難上很多。
如果你在國內(nèi)本科或碩士都不是法律,那么你最好還是讀個(gè)J.D.,這樣才勉強(qiáng)稱得上一個(gè)法律人。至于在本科時(shí)候的專業(yè),美國法學(xué)院也沒有什么具體要求。但是如果學(xué)生在政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、歷史、哲學(xué)等領(lǐng)域有一定涉獵,那就有助于他們在法學(xué)院的學(xué)習(xí)。由于近年來高科技浪潮對法律領(lǐng)域造成影響,有一定理工科背景的學(xué)生很受歡迎。
申請J.D.和申請其它研究生院的手續(xù)差不多。最大的不同在于,申請人不用考GRE,也就是“研究生入學(xué)考試”,而是需要考LSAT,也就是“法學(xué)院入學(xué)考試”。法學(xué)院不要求工作經(jīng)驗(yàn),所以辨別申請者的能力只能看LSAT成績和平時(shí)學(xué)習(xí)成績。由于本科各國及各學(xué)校標(biāo)準(zhǔn)有所不同,LSAT作為一項(xiàng)統(tǒng)一考試成績尤其重要。
LSAT并不是考學(xué)生的知識(shí)面,而是考察他們的閱讀能力、邏輯推理能力以及寫作表達(dá)能力。考試有五個(gè)部份,其中閱讀理解和邏輯分析各占兩部份,寫作占一部份。除了寫作外,其它幾個(gè)部份都采取多項(xiàng)選擇的形式。
美國每年舉行四次 LSAT考試,分別于6月、10月、12月份和2月份舉行。另外在加拿大和少數(shù)幾個(gè)國家也設(shè)有考點(diǎn)。目前這一考試在中國大陸地區(qū)舉行兩次,分別在6月和12月份。考試地點(diǎn)由國家教育部國外考試中心統(tǒng)一安排設(shè)在北京大學(xué)。由于LSAT考試成績五年內(nèi)有效,所以,準(zhǔn)備赴美攻讀JD學(xué)位的國內(nèi)考生可以在申請前五年之內(nèi)參加任何一次考試。對在校的大學(xué)生而言,英語基礎(chǔ)好的大一或大二學(xué)生就可以參加LSAT考試。
法學(xué)院LSAT分?jǐn)?shù)要求的基本底線是150分,對于前10名的法學(xué)院平均分?jǐn)?shù)達(dá)到165分以上。而中國成功進(jìn)入前十名美國法學(xué)院的申請者,大多在170分以上。
有了LSAT考試成績,僅僅是法學(xué)院J.D.入學(xué)申請的第一步。其他申請材料和申請LL.M.相同(詳細(xì)內(nèi)容見上文1),一樣都不可少,而且要更有競爭優(yōu)勢。
通常,如果要申請美國大學(xué)法學(xué)院J.D.,在每年8月份就要開始研究各大學(xué)法學(xué)院,選擇自己感興趣的學(xué)校。9月份開始準(zhǔn)備制作申請材料,10月份或11月份遞交申請材料,12月份或之前的6月份參加LSAT考試。
另外,美國很多學(xué)校都由Joint Degree(聯(lián)合學(xué)位項(xiàng)目)。一般來說,有MBA/JD(工商管理碩士和法學(xué)博士聯(lián)合學(xué)位),MS/JD(理工科碩士和法學(xué)博士聯(lián)合學(xué)位)。不過,必須要同時(shí)向兩個(gè)學(xué)院分別申請,都獲得錄取之后才能就讀。
對于想申請J.D.的中國學(xué)生來說,LSAT不是最難的一關(guān),最難是簽證?;旧?,拿到美國法學(xué)院錄取通知書后,美國大使館官員第一個(gè)問題就是問你“畢業(yè)之后是否會(huì)留在美國”,如果你回答“會(huì)留在美國”,你就有移民傾向,通常不會(huì)拿到簽證。如果你回答“不會(huì)留在美國,我希望回到中國”,簽證官通常不會(huì)相信,因?yàn)槊總€(gè)美國人都知道,有了J.D.學(xué)位,比較容易在美國律師事務(wù)所找到工作,年薪十幾萬美元,幾乎沒有中國人能夠拒絕這個(gè)誘惑。所以,不管你怎么回答,都不太容易拿到學(xué)生簽證進(jìn)入美國,只能拿著錄取通知書干著急。
因此,大部分在美國讀J.D.的中國學(xué)生一般都是先讀了一個(gè)LL.M.因?yàn)槌煽儍?yōu)秀轉(zhuǎn)為J.D.,或者讀完LL.M.之后合法留美期間再申請J.D.,避開簽證這一關(guān)。